Passer la douane aux Ătats-Unis, câest une Ă©tape qui peut paraĂźtre intimidante. Et ça lâest ! Oui, votre entrĂ©e sur le territoire amĂ©ricain dĂ©pend de cette entrevue de quelques minutes que la personne de la douane va vous accorder. Nâayez crainte, je vais vous raconter comment cela sâest passĂ© pour moi et je vous donnerais aussi quelques conseils.
Avant la douane
Avant de partir, vous avez Ă©videmment pensĂ© Ă demander votre formulaire ESTA. Si ce nâest pas le cas, vous ne pourrez de toute façon pas monter dans lâavion. Pendant le vol, la compagnie aĂ©rienne vous demandera de remplir un questionnaire assez ressemblant Ă celui auquel vous avez rĂ©pondu pour obtenir lâESTA.
Si vous voulez en savoir plus sur lâESTA, nâhĂ©sitez pas Ă aller voir mon article Ă ce sujet.
La douane : passage obligé pour les Etats-Unis
ĂtĂ© 2015 : avec ma moitiĂ©, nous atterrissons Ă San Francisco aprĂšs 12 heures de vol, lâESTA en poche. Nous avançons dans le seul couloir disponible avec tous les autres passagers. Nous arrivons alors dans une grande piĂšce avec des guichets. Les douanes sont semblables aux contrĂŽles de sĂ©curitĂ© classiques dans les aĂ©roports. Plusieurs zones sont dĂ©finies : une zone pour le personnel des avions, une autre pour les amĂ©ricains et une derniĂšre pour les Ă©trangers.
Vous devez ensuite faire la queue et attendre quâun guichet soit libre pour passer. Dans notre cas, je dirais quâon a patientĂ© une bonne trentaine de minutes.
Mon tour finit par arriver. Je me retrouve devant un monsieur lâair fermĂ© qui ne rĂ©pond pas Ă mon bonjour. Ambiance. Il prend mon passeport, lâexamine, me regarde et commence Ă me poser des questions. En vrac, il mâa demandĂ©, dâoĂč je venais, combien de temps je restais aux Ătats-Unis, pour quelle raison, oĂč jâallais loger, combien dâargent jâavais sur moi, comment je comptais payer aux Ătats-Unis et quel Ă©tait mon mĂ©tier en France.
Le monsieur ne sourcillait pas. Il a pris mes empreintes puis a tamponnĂ© mon passeport et mâa laissĂ© passer. Jâai alors rejoint ma moitiĂ© qui avait eu une entrevue bien plus courte que la mienne. Mais le plus dur Ă©tait fait.
AprĂšs le premier contrĂŽle, en voilĂ un autre !
Nous rĂ©cupĂ©rons nos bagages quelques minutes plus tard. Vous vous rappelez de ce questionnaire que vous avez rempli dans lâavion? Câest maintenant quâil va servir. En fait, il permet de contrĂŽler ce que vous faĂźtes entrer aux Ătats-Unis dans vos bagages. Dans notre cas, jâai notĂ© sur le papier que nous avions de la nourriture (Ă savoir un innocent paquet de cookies). Contrairement Ă la plupart des passagers, nous devons passer un deuxiĂšme contrĂŽle. Je me prĂ©parais dĂ©jĂ au pire aprĂšs lâentrevue avec le dĂ©sagrĂ©able monsieur quelques minutes plus tĂŽt.
Par chance, nous tombons sur un monsieur bien plus accueillant. Il nous demande quel type de nourriture nous transportons. Je rĂ©ponds « un paquet de cookies » dâune petite voix. Il rit et nous explique que tout ce qui est aliments frais ne rentre pas mais que les cookies sont admis. Il fait tout de mĂȘme passer nos valises aux rayons X puis nous souhaite une bonne journĂ©e. Ca yâest, cette fois, câest la bonne !
Quelques conseils pour passer la douane sereinement
Lorsque vous faßtes la queue, ne vous avisez pas de marcher sur la ligne jaune qui est juste devant les guichets. Vous vous ferez réprimander dans la seconde.
Vous visitez un pays Ă©tranger, faites lâeffort de parler leur langue. Si vous vous obstinez Ă parler français, il y a de fortes chances pour que votre interlocuteur ne fasse aucun effort pour vous comprendre. MĂȘme avec un petit niveau dâanglais, vous pouvez vous en sortir. Et nâayez pas peur de leur dire que vous ne comprenez pas une phrase et de leur demander sâils peuvent la rĂ©pĂ©ter.
Apprenez par coeur lâadresse de lâendroit oĂč vous allez loger, votre hĂŽtel par exemple. Ils le demandent presque automatiquement. Si vous faites un roadtrip, ne vous lancez pas dans les explications des diffĂ©rentes Ă©tapes. Il vaut mieux dire que vous restez dans la ville dâarrivĂ©e et de donner uniquement lâadresse de lâhĂŽtel de la premiĂšre nuitĂ©e.
MĂȘme si vous en mourrez dâenvie, ne faites pas de blague. Les amĂ©ricains prennent le passage Ă la douane trĂšs au sĂ©rieux. Vous risqueriez de les agacer et dâavoir une entrevue plus poussĂ©e avec un collĂšgue et surtout de patienter bien plus longtemps pour rentrer sur le territoire.
PrĂ©parez vos rĂ©ponses aux questions que jâai dictĂ©es plus haut. En sachant en amont ce que vous allez rĂ©pondre, vous chercherez moins vos mots et surtout vous serez moins stressĂ©s.
Et vous ? Vous avez dĂ©jĂ eu Ă passer la douane aux Ătats-Unis ? NâhĂ©sitez pas Ă raconter votre expĂ©rience.
J’ai aussi beaucoup stressĂ© lors du passage Ă la douane, je comptais d’ailleurs en faire un article.
Quand il m’a demandĂ© avec qui je venais, j’ai rĂ©pondu “my boyfriends”. Pourquoi j’ai rajoutĂ© un s, aucune idĂ©e. Quoi qu’il en soit, j’ai rĂ©ussi Ă le faire rire. Il m’a demandĂ© combien j’en avais au juste. J’Ă©tais rouge comme une pivoine et j’ai rĂ©pondu que je n’en avais qu’un et qu’il Ă©tait dans une autre file. Bref, la honte Ă peine arrivĂ©e sur le sol amĂ©ricain đ
Au moins la personne que tu as eu avait un peu d’humour. C’est vrai que c’est toujours une Ă©tape stressante mĂȘme si l’on a rien Ă se reprocher. C’est que ces agents peuvent quand mĂȘme dĂ©cider de ne pas te laisser rentrer s’ils estiment que tu es louche. J’y suis retournĂ© en mai et j’ai testĂ© le systĂšme automatisĂ© avec les machines (dans le cas oĂč tu y vas avec un ESTA que tu as dĂ©jĂ utilisĂ©) je suis passĂ© en moins de dix minutes et l’entrevue est bien plus courte puisque tu te prends en photo toi mĂȘme avec l’automate. En tout cas, merci pour ton message.