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Passer la douane aux Etats-Unis : mes conseils

Passer la douane aux États-Unis, c’est une Ă©tape qui peut paraĂźtre intimidante. Et ça l’est ! Oui, votre entrĂ©e sur le territoire amĂ©ricain dĂ©pend de cette entrevue de quelques minutes que la personne de la douane va vous accorder. N’ayez crainte, je vais vous raconter comment cela s’est passĂ© pour moi et je vous donnerais aussi quelques conseils.

Avant la douane

Avant de partir, vous avez Ă©videmment pensĂ© Ă  demander votre formulaire ESTA. Si ce n’est pas le cas, vous ne pourrez de toute façon pas monter dans l’avion. Pendant le vol, la compagnie aĂ©rienne vous demandera de remplir un questionnaire assez ressemblant Ă  celui auquel vous avez rĂ©pondu pour obtenir l’ESTA.

Si vous voulez en savoir plus sur l’ESTA, n’hĂ©sitez pas Ă  aller voir mon article Ă  ce sujet.

La douane : passage obligé pour les Etats-Unis

ÉtĂ© 2015 : avec ma moitiĂ©, nous atterrissons Ă  San Francisco aprĂšs 12 heures de vol, l’ESTA en poche. Nous avançons dans le seul couloir disponible avec tous les autres passagers. Nous arrivons alors dans une grande piĂšce avec des guichets. Les douanes sont semblables aux contrĂŽles de sĂ©curitĂ© classiques dans les aĂ©roports. Plusieurs zones sont dĂ©finies : une zone pour le personnel des avions, une autre pour les amĂ©ricains et une derniĂšre pour les Ă©trangers.

Vous devez ensuite faire la queue et attendre qu’un guichet soit libre pour passer. Dans notre cas, je dirais qu’on a patientĂ© une bonne trentaine de minutes.

Mon tour finit par arriver. Je me retrouve devant un monsieur l’air fermĂ© qui ne rĂ©pond pas Ă  mon bonjour. Ambiance. Il prend mon passeport, l’examine, me regarde et commence Ă  me poser des questions. En vrac, il m’a demandĂ©, d’oĂč je venais, combien de temps je restais aux États-Unis, pour quelle raison, oĂč j’allais loger, combien d’argent j’avais sur moi, comment je comptais payer aux États-Unis et quel Ă©tait mon mĂ©tier en France.

Le monsieur ne sourcillait pas. Il a pris mes empreintes puis a tamponnĂ© mon passeport et m’a laissĂ© passer. J’ai alors rejoint ma moitiĂ© qui avait eu une entrevue bien plus courte que la mienne. Mais le plus dur Ă©tait fait.

passer la douane

AprĂšs le premier contrĂŽle, en voilĂ  un autre !

Nous rĂ©cupĂ©rons nos bagages quelques minutes plus tard. Vous vous rappelez de ce questionnaire que vous avez rempli dans l’avion? C’est maintenant qu’il va servir. En fait, il permet de contrĂŽler ce que vous faĂźtes entrer aux États-Unis dans vos bagages. Dans notre cas, j’ai notĂ© sur le papier que nous avions de la nourriture (Ă  savoir un innocent paquet de cookies). Contrairement Ă  la plupart des passagers, nous devons passer un deuxiĂšme contrĂŽle. Je me prĂ©parais dĂ©jĂ  au pire aprĂšs l’entrevue avec le dĂ©sagrĂ©able monsieur quelques minutes plus tĂŽt.

Par chance, nous tombons sur un monsieur bien plus accueillant. Il nous demande quel type de nourriture nous transportons. Je rĂ©ponds « un paquet de cookies » d’une petite voix. Il rit et nous explique que tout ce qui est aliments frais ne rentre pas mais que les cookies sont admis. Il fait tout de mĂȘme passer nos valises aux rayons X puis nous souhaite une bonne journĂ©e. Ca y’est, cette fois, c’est la bonne !

Quelques conseils pour passer la douane sereinement

Lorsque vous faßtes la queue, ne vous avisez pas de marcher sur la ligne jaune qui est juste devant les guichets. Vous vous ferez réprimander dans la seconde.

Vous visitez un pays Ă©tranger, faites l’effort de parler leur langue. Si vous vous obstinez Ă  parler français, il y a de fortes chances pour que votre interlocuteur ne fasse aucun effort pour vous comprendre. MĂȘme avec un petit niveau d’anglais, vous pouvez vous en sortir. Et n’ayez pas peur de leur dire que vous ne comprenez pas une phrase et de leur demander s’ils peuvent la rĂ©pĂ©ter.

Apprenez par coeur l’adresse de l’endroit oĂč vous allez loger, votre hĂŽtel par exemple. Ils le demandent presque automatiquement. Si vous faites un roadtrip, ne vous lancez pas dans les explications des diffĂ©rentes Ă©tapes. Il vaut mieux dire que vous restez dans la ville d’arrivĂ©e et de donner uniquement l’adresse de l’hĂŽtel de la premiĂšre nuitĂ©e.

MĂȘme si vous en mourrez d’envie, ne faites pas de blague. Les amĂ©ricains prennent le passage Ă  la douane trĂšs au sĂ©rieux. Vous risqueriez de les agacer et d’avoir une entrevue plus poussĂ©e avec un collĂšgue et surtout de patienter bien plus longtemps pour rentrer sur le territoire.

PrĂ©parez vos rĂ©ponses aux questions que j’ai dictĂ©es plus haut. En sachant en amont ce que vous allez rĂ©pondre, vous chercherez moins vos mots et surtout vous serez moins stressĂ©s.

Et vous ? Vous avez dĂ©jĂ  eu Ă  passer la douane aux États-Unis ? N’hĂ©sitez pas Ă  raconter votre expĂ©rience.

Micaël Ribeiro

CrĂ©ateur et rĂ©dacteur du blog Mika's Happy Journey, je voyage depuis plus de 10 ans dans toute l'Europe et aux États-Unis et je partage ici mes expĂ©riences, mes adresses prĂ©fĂ©rĂ©es et mes conseils.

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