Après avoir visité Tallinn et Riga à la période de Noël, il me semblait évident qu’il fallait terminer avec le troisième pays balte. Et c’est chose faite : c’est l’heure pour moi de vous parler de Vilnius, la capitale de la Lituanie. Alors, à quoi peut-on s’attendre en matière d’ambiance, de marché de Noël et de choses à découvrir ? Je vais vous partager tout ce que vous devez savoir si vous comptez visiter Vilnius à Noël.
Comment se rendre à Vilnius ?
Il est fort probable que vous arriviez à Vilnius en avion, si vous venez de France, de Belgique ou encore de Suisse. Plusieurs compagnies desservent la capitale de la Lituanie dont Air France, AirBaltic ou encore Ryanair.
Pour notre part, nous sommes arrivés à Vilnius après un séjour à Riga en prenant AirBaltic. Le temps de vol entre ces deux villes était d’à peine 45 minutes.
Comment se rendre au centre-ville de Vilnius depuis l’aéroport ?
Il y a plusieurs solutions pour se rendre de l’aéroport de Vilnius au centre-ville. Tout d’abord, et c’est assez rare pour être souligné, vous pouvez le faire à pied si vous êtes motivé et dans une optique de réduire vos frais. Il y a environ 4 km à faire pour une durée estimée de 50 minutes à 1 heure selon Google Maps.
Plusieurs bus font le trajet entre l’aéroport de Vilnius et le centre-ville : les bus 88, 1 et 2, le bus express 3G ainsi que le bus de nuit 88N. Le prix des billets varie selon leur durée de validité : 0,65 € pour 30 minutes, 0,90 € pour 60 minutes.
Nous avons préféré utiliser le service Bolt (un équivalent d’Uber) tout simplement car notre hôtel n’était pas facilement accessible en bus. Dans le parking en face de l’aéroport, il y a un espace dédié à ce type de services où vous attendez d’être pris en charge par un chauffeur après l’avoir réservé. Le trajet aéroport/centre-ville nous est revenu à 7,20 € à l’aller et à 9,10 € au retour. Les prix varient selon l’heure (probablement en fonction de l’affluence et des chauffeurs disponibles).
Visiter Vilnius à Noël : que faire et que voir ?
Je m’étais évidemment renseigné sur Vilnius avant de partir et je ne m’attendais pas à ce qu’il y ait autant de choses à voir dans cette ville. Je vous partage la liste de mes recommandations, certaines en rapport avec la période de Noël mais pas que.
Le marché de Noël de Vilnius
Après avoir déposé nos affaires à l’hôtel, nous nous sommes immédiatement rendus au marché de Noël de Vilnius. Il se trouve sur Cathedral Square et nous étions à moins d’une dizaine de minutes de marche.
La première chose qui nous saute aux yeux, c’est son immense sapin de Noël décoré et illuminé avec une structure arrondie autour qui fait penser à une boule de Noël. C’est simple, je pense que c’est le plus beau sapin de Noël que j’ai eu la chance de voir.
Tout autour du sapin, on retrouve de nombreux cabanons qui proposent beaucoup de spécialités différentes mais aussi des bonnets, des bijoux, de la décoration… En soirée, l’endroit est bondé de monde mais l’ambiance est bon enfant. Par contre, nous avons été surpris qu’il n’y ait aucune musique de fond (comme une petite mélodie de Noël par exemple.
On se laisse évidemment tenter par quelques douceurs : une sorte de brioche à la broche avec de la cannelle et une compotée de pomme à l’intérieur (délicieux) et des spurgos : des petites boulettes de fromage frites et saupoudrées de sucre (également délicieux).
La Cathédrale de Vilnius
Après une bonne nuit de sommeil, nous sommes repartis pour une visite de Vilnius en bonne et due forme. Nous sommes retournés sur la place où se trouvait le marché de Noël et avons voulu commencer par découvrir la Cathédrale de Vilnius.
Mauvais timing, nous sommes arrivés en plein milieu d’une messe. On fait contre mauvaise fortune bon cœur et on décide de prendre le temps de l’admirer de l’extérieur : érigée sur les vestiges d’un édifice romain, on remarque tout de suite le grand portique avec ses colonnes.
Nous sommes repassés le lendemain pour visiter l’intérieur : c’est très clair et plutôt sobre à mon goût. On y retrouve tout de même plus qu’une quarantaine d’œuvres d’art. Si l’entrée de la cathédrale est gratuite, la visite de la tour du clocher de la cathédrale est payante.
Pilies Street
Pilies Street est l’une des principales rues commençantes de la ville et elle s’étend de la place de la cathédrale (où se trouve aussi le marché de Noël) à la place de l’hôtel de ville. C’est une rue très animée, bien décorée pour les fêtes, qui abrite de nombreux cafés, restaurants et petites boutiques. On y trouve aussi pas mal d’exposants qui vendent leurs créations.
Je vous conseille d’y passer au moins une fois même s’il y a de fortes chances que vous vous y retrouviez plusieurs fois puisque cette rue permet d’accéder à plusieurs points d’intérêts dans la ville.
Quartier d’Uzupis
Le quartier d’Uzupis, aussi appelé République d’Uzupis, est une micronation fondée en 1998. Il est séparé de Vilnius par la rivière Vilnia. Il s’agit d’un quartier bohème avec environ 7000 habitants. La république d’Uzupis dispose de son propre président, son propre hymne et sa propre constitution.
C’est un quartier riche en art avec beaucoup d’expositions d’art et de mode. La période hivernale n’est probablement pas le meilleur moment pour assister à ce type d’événement mais nous sommes tout de même passés lire la constitution, affichée sur les murs de la rue Paupio gatvė et traduite dans de nombreuses langues, ainsi que la sculpture de l’ange en bronze, le protecteur de la république d’Uzupis.
Literatu Street
Literatu Street est une petite ruelle étroite dans laquelle sont exposées des plaques décoratives et artistiques d’écrivains qui ont vécu ou qui sont passés par Vilnius. La rue Literatu porte ce nom en référence aux nombreuses imprimeries et libraires qui s’y trouvaient auparavant.
Nous y avons fait un passage rapide, surtout qu’elle se trouve juste à côté de Pilies Street.
Bernardine Garden
Bernardine Garden est un parc situé juste à côté d’une belle église : l’église Sainte-Anne de Vilnius. Une nouvelle fois, nous sommes arrivés lors d’une messe donc nous avons préféré poursuivre notre visite dans le parc.
L’ambiance était très calme et paisible, alors que nous n’étions qu’à une quinzaine de minutes du centre. La nature était en pleine hibernation et il a même commencé à neiger ce qui a ajouté une touche de magie supplémentaire à ce moment. Nous avons fait le tour du parc en longeant la rivière puis avons traversé un pont pour aller en direction du Monument des Trois Croix.
Monument des Trois Croix
Le Monument des Trois Croix est situé tout en haut du mont du même nom. Il commémore les victimes du stalinisme et les déportations de 1941.
Ce qui m’a marqué, c’est à quel point l’environnement change alors que nous sommes si proches du centre-ville. Il y a des escaliers métalliques à monter au milieu des arbres et avec un peu de neige qui nous fouette le visage. L’environnement est très calme : on n’a pas l’impression d’être dans une capitale. Arrivés en haut, nous constatons que l’accès au monument est bloqué et que nous pourrons seulement l’observer de loin. Toutefois, la vue sur Vilnius est très belle, même si elle est partiellement voilée.
Vieille ville de Vilnius
Le centre historique de Vilnius abrite aussi la vieille ville. Nous y sommes allés au retour du Mont des Trois Croix. On y retrouve de beaux bâtiments historiques de différents styles, des façades colorées et plein de petites boutiques.
J’ai beaucoup aimé me perdre dans ces ruelles : certaines sont pleines de vie avec les boutiques et restaurants tandis que d’autres sont au calme et plus résidentielles.
Place de l’ancien hôtel de ville
La place de l’ancien hôtel de ville abrite, en cette fin d’année, une grande patinoire. Mais elle est entourée de beaux bâtiments, dont l’ancien hôtel de ville. D’après ce que j’ai pu lire, pas mal d’événements sont organisés sur cette place tout au long de l’année.
Où dormir quand on visite Vilnius à Noël ?
L’offre d’hébergements à Vilnius est plutôt riche et vous trouverez facilement un endroit pour dormir. Lors de notre séjour, nous avons choisi de séjourner au Neringa Hotel, à une dizaine de minutes à pied de la place avec le marché de Noël.
Nous avons beaucoup aimé cet hôtel dès la réception. L’accueil était parfait et nous avons même été surclassés (forcément, ça fait plaisir). Notre chambre était spacieuse avec un lit bien confortable et une belle salle de bain. Nous avions vue sur la rue qui n’était pas trop bruyante, heureusement.
Le petit déjeuner était sous forme de buffet, très complet pour ceux qui mangent sucré et/ou salé. Bref, on vous le recommande les yeux fermés.
Nos bonnes adresses pour manger à Vilnius
En plus de tout ce qu’on a mangé lors de nos passages sur le marché de Noël, nous avons deux autres adresses à vous conseiller.
Grey
Nous avons dîné dans le restaurant Grey que j’avais repéré avant de partir. Visiblement, il est recommandé de réserver, surtout le samedi soir. Nous avons pris une limonade au fruit de la passion qui était délicieuse, un champignon portobello farci qui l’était tout autant, un très bon burger et un cheessecake parfait. Les tarifs sont assez proches de ce que l’on retrouve en France mais le lieu et le personnel sont sympas.
Rosehip Vegan Bistro
En nous baladant dans la vieille ville de Vilnius, nous avons déjeuner au Rosehip Vegan Bistro. La carte est assez simple mais assez diversifiée. J’ai mangé un bon ramen, pas le meilleur de ma vie mais plutôt savoureux et en portion généreuse. À la carte, on retrouve aussi des salades, bowls, burgers et des pommes de terre au four. Le lieu fait aussi brunch et café avec une carte de boissons chaudes et froides assez complète.
Notre avis sur notre visite de Vilnius à Noël
La ville de Vilnius m’a surpris par son cadre agréable et la dualité entre ville et nature. Est-ce que visiter Vilnius à Noël est une bonne idée ? Complètement ! Rien que le sapin de Noël vous fera rêver et le marché de Noël n’est pas en reste avec plein de bonnes choses à manger. Si je devais mettre un bémol : il n’y a pas d’ambiance musicale dans le marché et nous n’avons pas eu l’impression qu’il y ait d’animations comme cela a pu être le cas à Riga. Quoi qu’il en soit, c’est une ville à mettre dans votre to-do list des lieux à découvrir pour les fêtes de Noël.
